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唐荷又把询问的目光移向一旁的周北生，他在她目光中如实质的压力之下不由做了补充回答：“读书人最重品德，岳父说，若是才名与善名一起传出，就能在众人间出类拔萃，引荐给州府间的名士，也更容易被高看。”

“也就是说，捐钱对中举的影响力，目前只是揣测，并不像付出银钱就能买到货物一样必然？”

周老爷子没有答话，周老爹夫妇两人都皱着眉头看着唐荷，周北生顿了顿，轻声答道：“科举不是买官，捐钱当然不能划等号，只是捐钱能让众人传诵善名……”

“我已经理解了你的逻辑，谢谢，”唐荷打断他的话，转头看着吕氏问道：“四嫂，你家里还有一位兄长，一位幼弟，两人目前都是童生，对吗？”

众人一齐看向吕氏，吕氏不懂话题何以转到自己身上，略有些惴惴地看向周北生，见他微点头，也点头小声答道：“是。”

“你爹是教谕，你本该嫁给门当户对的书香人家子弟做妻，可你爹却把你嫁进农家，把你嫁给北生，是看中他日后科举做官，能一并荣耀提携你的兄弟，是吧？”

众人心知肚明的事实，这样赤\裸裸说出来，却尤其让人难堪。往日唐荷待人最和善，众人都想不到她会问出这样的话来。杨氏已经忘记哭泣，怔怔地看着她。周南生一开始阻止不及，她在他身边，身体紧绷，他也无从阻止，这时他神色默然，望着桌上的饭菜出神。

吕氏闻言却面上变色，一排贝齿紧要下唇，脑中轰轰作响，眼里的泪水就要落下来。

周北生恼怒，冲着唐荷喊道：“不要太过分！”

周老爷子及周老爹夫妻也各有愤怒，唐荷在拍桌及怒喝声中面不改色，坚定道：“爷爷，您说我可以问问题。”

老爷子胸口起伏，眼睛闭了又张，张了又闭。

唐荷坚持地看向吕氏，等待她的回答。

吕氏泪眼盈盈，求救地看向周北生。

“简单地回答是或不是而已，四嫂不必如此伤心，小叔如果不愿四嫂为难，你待她回答也是一样的。”唐荷淡淡地道，“你娶她，她嫁你，此婚姻是否为双方希望互惠的事？”

周北生忍住高涨的怒火，从齿缝间逼出话来：“是。”

唐荷又转向周老爷子，说道：“您说等北生高中做官，全家一起跟着沾光，今日自然要先付出，是这个意思么？”

急怒过后是淡漠，周老爷子两眼与这个由自己亲自挑选的孙媳对视，淡道：“是。”

“等北生高中，他的岳家也跟着沾光，此次捐款，何不让亲家一起凑数？”

吕氏闻言，急急抬头看她，见唐荷理也不理自己，又把头转向周北生，却见他面上若有所思。

其余人也略有松动，老爷子犹豫一会，果断道：“北生是咱周家的子孙，自然由周家供养，没有忝颜让亲家出力的道理！”

唐荷终于忍不住，低低笑出声来，她直视老人，问道：“您说小叔由周家供养，可是周家是什么？周家就是我们这几个人，您做决定之前，能不能先问我们愿不愿意这样倾力供养？”

周老爷子终于暴怒，手中的饭碗砸向地面，喝道：“这样咄咄逼人，你反了天了？”

周老爹也皱眉，道：“自家人不支持自家人，那还能指望睡去？”

徐氏指着唐荷的手指抖抖索索，骂道：“老周家怎么娶了你这样一个尖刻的婆娘进门？南生，你不管媳妇的吗？！”

周南生转头看向唐荷，问她：“你的话说完了吗？”

“没有，”唐荷淡然道，“别人要求我做一件事情，我总得表达自己的意愿。”

“那我告诉你我的意愿，”周南生也漠然道，“我供我自己弟弟读书，再苦再累我也乐意，行不行？”

一阵死寂。

半晌，唐荷轻轻地笑了起来，问他：“你觉得你能完全代表自己吗？别忘了我是你的妻子，你的决定也会影响到我。”

周南生不答，徐氏怒道：“妻以夫为天，啥时候一个婆娘家能管男人做事了？何况咱家姓周，你连个蛋都没下，家里的事情还没轮到你开口。”

唐荷没有发怒，她只是失望，她摇摇头，“我错了，我总是低估时代和观念所带来的巨大问题和障碍。”

“我有没有权利开口呢？”她一一扫视诸人，最后目光定在周南生身上，“两年，”她说道，“我嫁过来两年，每日兢兢业业埋头干活，我不对周家以前积累的财富用途发表意见，但我这两年的付出应该已经足够我换得一个发言的权利。”

周南生望着她，又怒又哀求：“你能不能别说了？”

唐荷望着他，轻声说道：“你知道吗？我如果愿意，我有的是方式迂回的达到目的。只是我不想用对待……”她想说对待客户，对待同事的方式，只是前尘往事消逝，如今不过余下一个生活单纯于是处事也简单直接的她，“我不愿意对家人用心计，因此我把我的想法说出来。我认为我的要求是正当的，我希望得到尊重。”

“我是周南生的妻子，以后他孩子的母亲，我为了我自己和我的孩子，在这里向老爷子和爹娘申明一下：我不愿意这样没有尽头地、倾尽全力地向小叔付出。今日是捐修路钱，明日就可能想捐官钱。”

“不管小叔日后是否做官，也不管我能不能沾上光，作为家庭成员，我愿意为供养小叔继